송악산둘레길에서 바라본 가파도와 멀리 마라도

우도, 섶섬, 문섬, 새섬, 범섬, 형제섬, 가파도, 마라도, 차귀도, 비양도, 추자도. 제주도의 동쪽에서 출발해 남서쪽으로 한 바퀴 돌며 제주도를 감싸고 있는 섬 속의 섬들이다. 무인도라 갈 수 없는 곳도 있고 뱃길로 연결되어 사람의 왕래가 가능하게 되면서 촌락을 이루고 있는 곳들도 있다. 제주올레에서 부속섬을 코스로 잡아 이어 놓은 곳은 가파도(10-1)와 더불어 우도(1-1)와 추자도(18-1)뿐이다. 부속섬들은 섬 밖으로 벗어 나와 제주도란 거대한 섬을 새롭게 바라볼 수 있는 장소들인데, 그중에서 딱 한 군데만 따로 뽑아 추천을 드린다면 바로 가파도이겠다. 지난 꼭지에서 소개한 제주올레 10코스 중 송악산둘레길에서 바로 바다 건너로 이곳 가파도가 나지막이 보이고, 거꾸로 가파도에서 바라보면 송악산둘레길의 해안절벽과 조금 더 멀리 산방산과 알뜨르비행장을 굽어보는 모슬봉이, 그리고 아주 멀리로 구름 없는 날은 한라산까지 이어지며 이미 지나온 길을 새로운 각도에서 다시 만나게 해 준다. 우리나라 섬들 중 표고가 가장 낮아 태풍이라도 불라치면 섬이 모두 잠기고 쓸려 내려가지는 않을지 괜히 걱정이 되는데, 비탈진 곳 없이 섬 전체가 평평한 가파도에는 먹을거리가 없는 섬사람들이 그들의 귀한 식량이 되어준 보리농사를 지어 왔다. 매년 봄 3~4월이 되면 청보리가 섬 전체를 가득 메우고 푸른 바다와 초록 청보리가 어우러져 눈이 시리도록 아름다운 한 폭의 그림이 펼쳐진다. 이때는 <가파도 청보리축제>가 열리면서 소문을 듣고 전국에서 사람들이 모여드는데 왕복운항 여객선도 수시로 다니면서 오랜만에 섬 전체가 시끌벅쩍해진다. 섬사람들이 봄에는 청보리로, 가을에는 해바라기와 코스모스를 심어 바람이 너무 많은 겨울과 그늘을 만날 수 없는 한 여름만 아니라면 가파도는 언제 가더라도 초록, 노랑, 분홍이 너울대며 가슴이 뻥하고 뚫리는 탁 틔인 제주 바다의 또 다른 장관을 선물한다.

가파도 청보리밭
3~4월 청보리가 절정이다.
가을엔 청보리밭이 코스모스와 해바라기 밭으로 변신한다.
가파도에서 바라본 제주도 본섬. 산방산과 한라산을 푸른 바다를 사이에 두고 이렇게 바라볼 수 있는 곳이다.

가파도행 여객선에 몸을 싣고 약 15분쯤 바다를 가로질러 이내 도착하는 북쪽 포구에 내리면 여러 가지 방법으로 가파도를 걸을 수 있지만, 제주올레에서 안내하는 방향대로 올레 리본을 따라 4.2km 거리를 S자 코스로 섬을 종회무진 다닐 것을 추천한다. 마라도를 만나게 되는 가파도 오른쪽 바닷길로 시작해 가운데 청보리밭을 가로질러 걷고 다시 한라산을 끼고 앉은 제주도 본섬이 시야에 들어오는 길을 따라 발걸음을 옮기다 보면 아무 생각이 없어지면서 그냥 행복하단 말밖에 나오지 않는다. 천천히 걸어도 1시간 30분 정도면 마무리되는 가파도 산책은 이 섬이 얼마나 작은 곳인지를 실감케 하고 제주도 본섬이 한없이 넓은 대륙같이 느껴진다.

제주도가 만약 가파도만 한 크기였다면 섬사람으로 10년 넘게 살 수 있었을까를 떠올려보게 되는데 이내 고개가 갸우뚱해진다. 섬 밖으로 나와 그간 살아온 큰 섬을 바라보자니 2009년 11월 서울 집을 정리하고 짐을 한가득 차에 싣고 전남 고흥 녹동항에서 출발하는 제주행 페리선을 타고 막막한 바다를 건너오던 때가 다시 떠오른다.

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2007~2009년 실사영화, 애니메이션, 게임, 테마파크 등 다양한 사업으로 로보트태권브의 부활을 꿈꾸었다. 

회사를 그만두는 것을 목표로 일단 사표를 냈지만 막상 회사를 나와서는 앞으로 뭘 하고 살아야 하는지 막막했다. 무엇으로 나의 존재 이유를 밝히고 또 어디로 삶의 방향으로 삼아야 하는지 여전히 감감했다. 오로지 ‘나 스스로’ 찾아야 한다는 느낌만 있을 뿐이었다. 여태껏 내가 아닌 부모님과 주위분들의 바람과 생각에 따라 내가 원한 것과 상관없이 살아왔으니, 그럼 이제부턴 그와 반대로 내가 원하는 대로 살아보자고 생각했다.

어릴 적 아버지는 고향에서 조그맣고 허름한 영화관을 잠시 운영했는데 그 덕분에 아버지 손에 이끌려 영화관에서 수많은 영화들을 보며 자랐다. 그래서 그런지 나이가 들어 어른이 되고 나서도 언제나 영화보기는 나의 최고의 취미이자 중요한 일을 결정해야 할 때면 반짝이는 영감의 원천이 되어 주었다. 구하면 찾게 되는지, 평소 외부 모임을 통해 알고 지내던 기획 영화사 대표에게 그런 바람을 솔직하게 전했고 흔쾌히 같이 해보자고 수락해서 3년남짓 꿈에 그리던 영화사 생활을 할 수 있었다. 그러나 그때가 한국영화사에서 가장 힘든 시기였다. 모든 게 신기하고 재밌었던 시절이었지만 이런저런 사업들이 모두 무산이 되면서 영화사도 어려워졌고 대한민국 전체 영화사 업계의 불황이 겹쳐 회사가 경영난에 봉착하면서 더 이상 머물 수 없는 지경에 이르렀다. 다시 새로운 길을 찾아야 했다. 하고 싶었던 영화사가 나에게 허락된 길이 아니었음을 확인했지만 마음속에 늘 하고팠던 작은 소원 한 가지를 시도해 보았고 비록 다시 영화사를 그만두어야 했지만 영화에 대한 아쉬움과 미련은 지울 수 있었다. 원 없이 부딪혀 보았고 경험해 보았으니 결과와 상관없이 의미 없는 시간은 아니었다. 그렇게 나 스스로를 위로했다.

하지만 그다음엔 어디로 방향을 잡아 나아가야 할지 첩첩산중이기만 했다. 타인이 아닌 나의 바람으로 시작했던 첫 번째 길이 봉쇄되자 다시 길을 잡기 위해선 어떤 방법이 있을까를 수개월이 지나도록 고민하고 또 고민하면서 내린 결론은 지금까지의 행보보다 더욱 깊은 차원에서 기존과는 전혀 다른 삶의 방향을 좇아 살아야 한다는 쪽으로 막연하지만 가닥이 잡혔다. 남들처럼 공부해서 대학 가고 취직하고 돈 벌고 잘 살고 성공하고… 그런 삶을 살았으니 그와 반대로 살아보는 것 이외에 다른 길이 없었다. 취직해서 돈 많이 벌고 잘 살고 성공하는 것과 반대로 사는 것, 그러니 앞으로 돈 벌어 잘 사는 게 아니고, 그렇게 성공하는 게 목적이 아닌 삶을 향해 살아야겠다는 길 하나만 어렴풋이 보일 뿐이었다. 지금까지와 전혀 다른 방향으로 살아보는 것을 목표로 정하고 사람들이 몰려드는 거대도시 서울이 아닌 시골로, 사통팔달 이어진 육지가 아닌 외딴섬 제주도로 내려와 비영리 사단법인을 설립하게 되었다. 목소리는 그렇게 나를 생면부지의 낯선 땅으로 인도했다.

2010~2012년 당시 야심 차게 준비했던 비영리 사단법인의 <제주 수눌음 프로젝트> 기획안

막상 제주도로 내려와 서울에서 꾸려온 짐을 거처에 부려 놓자 동네 어르신들이 걱정스러운 눈빛으로 말을 건네 온다. ” 멀쩡한 양반이 앞으로 이디 뭐 함심 먹고 살꺼우꽈? ” 앞으로 여기서 뭐하면서 먹고 살거냐는 말씀이었다. 막막했지만 돈 벌어 잘 먹고 잘 살아 성공하는 대신 다른 방법을 찾아야 했는데 그게 바로 영리를 목적으로 하지 않는 조직, 즉 비영리 사단법인을 설립해서 세상과 사람들을 위한 일을 해야 했다. 그렇게 비영리 사단법인을 세웠으나 세상과 사람들을 위한 일이 뭐가 있는지 그리고 그런 일을 하되 사단법인은 어떻게 꾸려가야 하는지 아는 게 하나도 없었다. 하지만 이미 외길 수순이었으므로 없는 길이라면 새로운 길을 만들어야 했고 아는 게 없다면 그때부터 새로 공부를 해야 했다. 2010년에 사단법인을 설립하고 제주도교육청을 통해 재능교육기부 프로그램 사업을 추진했고, 아울러 2012년 제주도에서 개최되는 세계 환경올림픽이라고 불리는 <세계 자연보전총회>를 맞아 2020년까지 제주도를 ‘세계환경수도’로 만들자는 목표를 달성할 수 있는 방안이라며 담대한 기획안을 수없이 많은 밤을 새우며 작성해 들고는 제주도 곳곳을 미친 듯이 누비고 다녔다. 우리나라 전래의 관습인 두레나 품앗이와 같은 상부상조의 정신이 제주도에도 <제주 수눌음>이란 전통으로 이어져 오고 있었는데, 아무런 대가 없이 어려운 때 이웃을 돕고 살자는 제주도만의 독특한 정신에 매료되어 <제주 수눌음> 정신을 재발견하고 계승해서 발전시켜가면 딱 좋겠다는 판단에 따라 <제주 수눌음>을 기획안에 녹여내었다. 제주도를 지역별로 나누어 각 지역의 특성에 맞게 ‘생태관광단지’로 조성해서 제주도의 관광자원을 업그레이드하는 한편 제주도를 찾는 외래 관광객들이 오랫동안 머물꺼리(콘텐츠)를 개발해 지역경제활성화를 함께 도모한다는 거창한 청사진을 만들어 뛰어다녔다. 제주도청으로 마을로 사람들을 찾아다니며 접촉했고 드디어 이제 뭔가를 제대로 하고 있다는 생각에 빠져 정신없이 지내던 시절을 몇 년 동안 그렇게 보냈다. 하지만 <2012 제주 세계 자연보전총회>가 종료되자 그동안 함께 했던 제주도청과 연계기관들은 더 이상 연락이 이어지질 않았고 그들과의 후속사업들을 흐지부지되고 말았다. 온통 시간과 열정을 쏟아부으며 이렇게 사는 게 나의 길이라고 믿고 지나온 시간의 끝에서 단지 행사를 위한 자리메움의 대상으로만 비영리 사단법인이 필요했을 뿐이란 사실을 확인하게 되었다. 비영리 사단법인을 꾸려갈 인력과 사업목표들을 지속해 갈 수 있는 에너지원을 미리 확보하지 않은 채 모든 것을 쏟아부은 무능함으로 행사가 끝나자마자 2020년을 준비하는 거창한 행사 기획안과 플래카드만 남겨 놓고 더 이상 사단법인을 운영해 갈 수가 없게 되어 버렸다. 비영리 사단법인의 발족과 성공적인 사업 추진만이 그 당시 내가 할 수 있는 마지막 길이란 생각이 들었는데 그것마저 참담히 실패로 돌아가 버렸다. 절망의 깊은 골짜기로 추락한 때였다. 삶의 희망이 보이지 않았고 이젠 더 이상 살아가야 할 길이 보이질 않았다.

* 가파도 가는 길 : 모슬포 운진항에서 매일 가파도를 왕복하는 여객선이 약 1시간 간격으로 있다. 제주시외버스터미널에서 모슬포 운진항행 버스를 타고 종점에서 내리면 된다. 배편은 당일 바다 날씨에 따라 운항이 결정되므로 반드시 사전에 모슬포 여객선터미널(064-794-5490)에 연락을 해서 운항 여부를 확인해야 하고 반드시 신분증을 지참해야 한다. 모슬포항에서 지척인 거리여서 불과 15분 정도면 가파도 선착장에 도착한다.

모슬포운진항 여객선터미널에서 매일 가파도행 왕복선이 운항한다.

* 다음 코스는 제주올레 12코스 수월봉~용수포구 김대건신부표착기념성당 (5Km) 구간이다.